쓰네카와 고타로 『금색기계』

이번달 독서는 참... 내겐 상대적으로 익숙하지 않은 SF에 판타지에.. 뭔가 새로운 영역을 개척하고 있는 느낌이다. 이번달에 완독한 책은 《은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서》 시리즈가 완전히 도배중이었는데, 4권을 완독하기 전에 이 책을 먼저 다 읽게 되었다. 이 책의 저자인 쓰네카와 고타로는 리디북스에서 무료대여로 읽게 되었던 《야시》를 통해서 알게 되었는데, 책을 읽으면서 작가의 세계관이나 이야기를 풀어내는 방법이 매력적이었다는 기억이 남아있다. 그러다보니, 이 책도 리디셀렉트에 올라와 있기에 한번 읽어봤다. 《야시》가 중단편에 가까운 소설이었던 것에 비하면 이 작품은 완전한 장편소설이다. 그리고 이 작가가 나름 긴 호흡의 소설도 잘 풀어가는구나 라는 생각을 하게되었다. 

2권의 책 밖에 읽진 않았지만 쓰네카와 고타로의 이미지는 옛스러운 소재를 생동감있게 풀어낸다는 점인 것 같다. 특히나 이 《금색기계》는 시간적 배경도 에도막부 시절이며, 심지어 챕터별로 해당되는 연도까지 표기되어 있다. 사실 연도가 표기되어 있는 것은 이유가 있다. 이 소설은 챕터별로 과거와 현재를 왔다갔다하며 이야기를 풀어간다. 이는 이유가 있는 것이, 사실 다 읽고나서 느끼는 것이지만, 어찌보면 스토리 자체는 그리 복잡한 이야기는 아니다. 하지만 작가는 이러한 스토리의 시간적순서를 뒤죽박죽 섞어놓는 것으로 인해, 독자들이 인과관계를 긴장감있게 파악하도록 설정한 것 같다. 아마도 이러한 부분이 이 작가의 필력이 아닌가 싶다. 

무엇보다 이 작품의 독창적인 부분이며 판타지스러운 부분은, 제목에도 나타나 있는 '금색기계'의 존재이다. 소설 속에서는 '금색님'이라고 불리곤 한다. 이는 누가봐도 로봇같은데, 어떠한 경위로 왜 에도시대에 로봇이 존재하고 있는지는 설명되어 있지 않다. 심지어 그냥 로봇도 아니고, 자신이 알아서 컨트롤하는 AI(인공지능)에 가까운 레벨이다. 기본 스토리는 권선징악에 가깝지만, 이렇게 로봇이 에도시대에 등장함과 동시에 꽤 많은 변수와 궁금증을 자아내게 한다. 

아무튼, 꽤 재미있게 읽었다. 설정 자체도 매력적이었고, 판타지적인 요소가 있음에도 불구하고 역사물과 잘 섞어놓았다. 이 작가의 다른 작품은 또 어떠한 설정일지, 어떻게 풀어내었을지, 점점 기대가 된다. 

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